弥足珍贵的“茶陵野生稻”，备受专家重视。6月4日，株洲市农科所与湖南农业大学生物科学技术学院签订合作协议，利用这种野生稻的优异基因，采用分子生物育种技术，培育新的水稻品种。
“茶陵野生稻”的发现纯属偶然。1981年,茶陵县政府一干部途径尧水乡艾里村一处湿地时，发现许多外形很像稻禾、当地人称为“野禾”的草。出于好奇，他采下几株制成标本，寄往省水稻研究所。经专家鉴定，这些“野禾”就是珍贵的野生稻。1983年，经南方13省的水稻专家联合鉴定，这种野生稻被命名为“茶陵野生稻”，生长这种野生稻的湿地被命名为“湖里湿地”。眼下，世界各国都在野生稻里寻找失落的“宝藏”—抗病、抗虫、抗逆基因，以改造和培育优质水稻新品种。为保护好“茶陵野生稻”，2004年，农业部启动“湖里湿地”野生稻原生境保护项目，由茶陵县对“湖里湿地”22公顷核心区实行围栏圈护。
湖南农业大学教授洪亚辉指出，当前常规水稻育种技术已达到“沸点”，而利用分子生物育种技术，高效发掘野生稻的重要基因，成为国内外育种专家的焦点。